Le maillot à travers les âges

Tandis que lors de leurs olympiades, les anciens Grecs étaient encore nus pour disputer leurs compétitions, les athlètes des temps modernes ont préféré s’habiller pour faire du sport. Les vêtements ont subi une transformation décisive depuis l’apparition du sport de masse au XIXe siècle jusqu’à nos jours. Jetons un coup d'œil à l'histoire du sport et donc à l'histoire du maillot.

Tandis que les premiers gymnastes sous la supervision de M. Jahn portaient uniformément des vêtements en lin gris, les chemises en coton ont commencé à voir le jour à la fin du XIXe siècle. Avec l’émergence des sports d'équipe, il était devenu nécessaire de distinguer visuellement les joueurs les uns des autres : il a donc fallu teindre leurs chemises de différentes couleurs, y coudre les numéros des joueurs et y apposer les écussons des clubs.

En regardant les photos prises par le photographe allemand Albert Meyer à Athènes, on voit très clairement qu'en 1896, il n'existait pas encore de code vestimentaire uniforme pour les sportifs. Même des athlètes appartenant à la même nation, comme ci-après les cyclistes français Léon Flameng (à droite) et Paul Masson, ne portaient pas de tenues uniformisées :

Mais les choses n’ont pas tardé à changer. Déjà aux Jeux de Londres en 1908, il fut créé certaines règles d'habillement que tous les participants se devaient d’accrocher dans leurs vestiaires. Voici quelles étaient les lignes directrices pour le marathon :

« Chaque compétiteur doit porter un maillot muni de manches et une culotte ample qui arrive au niveau des genoux, et tout participant ne respectant pas ces codes sera exclu. [...] Chaque athlète doit […] porter son numéro de participant dans le dos et de face. »

(Source: The Fourth Olympiad, London, 1908, page 404)

Jusqu'aux années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, les maillots de sport étaient constitués principalement en jersey de coton ou de laine, un tissu à mailles doux et extensible. La dénomination anglaise « jersey » peut donc correspondre également au mot « Trikot ». (Coco Chanel avait d’ailleurs aidé ce textile à faire une percée dans le secteur de l’habillement en 1916.)

Dans les années 1970, tous les athlètes de haut niveau portaient des maillots moulants élastiques en élasthanne et en polyester. Et même en dehors des sports, les matériaux synthétiques extensibles dotés de surfaces chatoyantes sont parvenus à la pointe de la modernité et ont dominé la mode de l’époque.
Cependant, les premiers maillots faits de fibres synthétiques n’étaient pas très agréables à porter pour les athlètes. Au cours des quatre dernières décennies, la recherche textile s’est donc penchée de plus en plus sur l'optimisation des vêtements de sport et les propriétés des différents matériaux.

Si les numéros des joueurs étaient encore cousus à la main sur les chemises de sport il y a plus de cent ans, les maillots d'aujourd'hui sont imprimés selon des méthodes sophistiquées. Chez owayo, nous nous appuyons sur la sublimation, un procédé spécial et breveté. La respirabilité et l'élasticité du jersey ne sont pas altérées lors de l’impression.

Car aujourd’hui, l'évacuation rapide de la transpiration, le confort, la robustesse et bien d’autres caractéristiques font partie des fonctionnalités des maillots de sport, c'est pourquoi nous utilisons exclusivement des tissus de fabricants européens renommés.

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Nous espérons que vous avez apprécié notre rétrospective sur l'histoire du maillot, et nous vous souhaitons beaucoup de plaisir dans la poursuite de vos activités sportives !

Images : Image 1 : Wikimedia Commons, CCO und Owayo; © Wikimedia Commons, CCO; Image 2 : © Wikimedia Commons, CCO; Image 3 et 4 : © Albert Meyer, Wikimedia Commons (CCO); Image 5 : © Official Marine Corps Photo # A411758, Wikimedia Commons (CC0); Image 6 : owayo.de; Image 7 : © Ludovic Péron, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.